T317 – iii. L’IMSI- Catcher

  1. a) La technique de l’IMSI-Catcher en quelques mots
  2. La description de l’IMSI-Catcher
  • L’IMSI-Catcher est un nouveau dispositif de surveillance des téléphones mobiles.
  • Techniquement, l’IMSI-Catcher est un boîtier qui simule une antenne GSM et se place virtuellement entre l’antenne relais et celle du téléphone mobile[1]. Ainsi, tout téléphone mobile se trouvant dans la zone de couverture de l’IMSI-Catcher est automatiquement mis en contact avec le dispositif. Le numéro IMSI et IMEI est alors à la portée de l’appareil, ce qui permet de connaître l’utilisateur du téléphone, de le localiser et, depuis la seconde version de l’appareil, d’écouter les conversations[2].
  • Relevons encore que cette technique ne nécessite pas l’intervention de l’opérateur[3]. Ainsi, cette méthode de surveillance offre une plus grande liberté et une facilité pour le service d’enquête.
  1. Les limites techniques
  • Actuellement, l’IMSI-Catcher a quelques limites techniques que nous n’exposerons pas exhaustivement[4].
  • En premier lieu, l’IMSI-Catcher fonctionnant à l’aide d’une simulation d’antenne, le téléphone mobile n’est plus en contact avec l’opérateur. Aussi, aucune communication entrante ne peut parvenir à l’utilisateur qui fait l’objet de la surveillance.
  • En second lieu, le dispositif de surveillance ne peut être activé que si le téléphone est au moins en veille. Il faut par conséquent que le téléphone soit nécessairement actif, ce qui restreint un certain nombre de cas où l’IMSI-Catcher est réellement utile.
  • En troisième lieu, certains téléphones mobiles affichent un symbole lorsque l’IMSI-Catcher est activé et qu’il capte le téléphone. Toute personne un tant soit peu attentive peut donc voir le symbole sur son appareil mobile et savoir qu’elle est surveillée.
  • En quatrième lieu, plus il y a de téléphones mobiles dans le périmètre de fonctionnement de l’IMSI-Catcher, plus le nombre d’interceptions de numéros IMSI ou IMEI est important[5]. Il faut alors faire des recoupements pour trouver la personne cible de la surveillance. Par conséquent, la surveillance à l’aide de cette technique peut apporter son lot de difficultés et d’incertitudes.
  • Enfin, l’IMSI-Catcher ne peut fonctionner que sur le réseau GSM puisqu’il exploite une faille de ce protocole. Néanmoins, actuellement, deux protocoles sont souvent employés pour la téléphonie mobile: le protocole GSM et l’UMTS[6]. Dès lors, si le protocole UMTS se développe aux dépens du protocole GSM, l’utilisation d’IMSI-Catcher sera totalement obsolète[7].

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